Das Eisenkraut
Im Sommer 2018 von Dr. Wilhelm Mair
Schon im Altertum und besonders im Mittelalter glaubte man an die Heilkraft des Echten Eisenkrauts (Verbena officinalis L.), das mit seiner magischen Kraft vor allem Bösen schützen und „die Wunden von eisernen Waffen“ heilen sollte; daher der Name Eisenkraut. Auch wurde die Pflanze von verschiedenen Völkern bei religiösen Handlungen verwendet und deshalb heiliger Zweig = verbena (lat.) genannt. Als Heilkraut wird die Pflanze in der Alternativmedizin verwendet, wobei einige Inhaltsstoffe eine angsthemmende und sedierende Wirkung ausüben können.
Die krautige Pflanze mit rutenförmigen, vierkantigen Stängeln trägt die kleinen, blasslila Blüten in drüsigen Ähren. Sie wächst an sonnigen und geschützten Stellen in Kräutergärten, auf Schutthalden, am Rand von Äckern, Weiden und Wegen.
Zur Familie der Eisenkrautgewächse (Verbenaceae) gehört auch das Patagonische, Argentinische oder Hohe Eisenkraut (Verbena bonariensis L.), das als Zierpflanze verwendet wird. Es kommt ursprünglich aus Südamerika und wurde von Seefahrern nach Europa gebracht. Der Artname bonariensis nimmt Bezug auf das Hauptverbreitungsgebiet der Pflanze in Argentinien / Buenos Aires.
Die mehrjährige, bis 80 cm hohe, vielfach verzweigte, krautige Staude trägt vom Spätsommer bis zum Herbst an der Spitze der in alle Richtungen weisenden, vierkantigen Stiele Blütenbüschel mit angedeutet zweilippigen Blüten. Die veilchenblauen bis purpurfarbenen Blütenblätter sind röhrig verwachsen und sitzen in einer fein behaarten Kelchröhre. Die Blätter sind länglich-oval bis lanzettlich und umfassen den Stängel. Die in kantigen Nüsschen liegenden Samen säen sich selber aus, was die Gartengestalter oft nicht lieben. Sie ist eine Strukturpflanze, die gerne mit anderen Pflanzen in einem Beet gemischt wird. Die auch nur Verbene genannte Pflanze eignet sich als Schnittblume. Von ihr gibt es eine Vielzahl von Hybriden als Dauerblüher, die sich wegen ihrer Farbenvielfalt für die Gestaltung von Blumenbeeten und als Kübelpflanzen an vollsonnigen, trockenen Stellen eignen.