Die Chinesische Schönfrucht
Callicarpa giraldii Hesse ex Rehder
Im Winter 2020 von Dr. Wilhelm Mair
Der Reiz der Chinesischen Schönfrucht, die eher unter dem Namen Liebesperlenstrauch bekannt ist, liegt im ganz besonderen Fruchtbehang mit der geheimnisvollen, glänzend violetten Färbung der Steinfrüchte, die im Herbst und Winter den Strauch schmücken.
Die in China beheimatete Pflanze wird in die Familie der Lippenblütler (Lamiaceae) gestellt. Der Gattungsname leitet sich von den griechischen Wörtern kállos = Schönheit und carpós = Frucht ab, daher rührt auch der Name Schönfrucht. Der Artname ehrt den italienischen Missionar und Botaniker Giuseppe Girald (1848-1901), der sich mit der Flora von China beschäftigte. Der Liebesperlenstrauch hat seinen Namen den Liebesperlen zu verdanken, den von den Kindern geliebten Zuckerbonbons, denen die Früchte ähneln.
Der bis etwa 2 m hoch und aufrecht wachsende, sommergrüne Strauch ist sparrig verzweigt und trägt einfache, längliche, dunkelgrüne Blätter mit gesägtem Rand. Im Herbst verfärben sie sich hellgelb bis orangerot. Die in Trugdolden angeordneten, hell lilafarbenen Blüten befinden sich am zweijährigen Holz. An den glockig bis röhrig verwachsenen Blütenblättern befinden sich gelbe Drüsen, die diese Art von der verwandten, weniger frostempfindlichen Callicarpa bodinieri H. Léveillé unterscheiden (die Artbezeichnung bodinieri ehrt einen französischen Botaniker und Priester, der in China für das Pariser Naturmuseum Pflanzen sammelte). Die erbsengroßen, beerenartigen, violett glänzenden Steinfrüchte reifen ab September. Durch sehr reichen Fruchtbehang zeichnet sich die frostharte Sorte Callicarpa giraldii var. giraldii ´Profusion´ aus.
Die Zweige werden auch als Vasenschmuck und für Herbstgestecke gerne verwendet. Vorsicht muss man bei kleinen Kindern walten lassen, weil die schönen Beeren giftig sind.
Vorkommen: im botanischen Garten von Schloss Trauttmansdorff, in einem Garten an der St.-Valentin-Straße und sicher noch in anderen privaten Gärten. Einige Exemplare werden im Pflanzgarten der Stadtgärtnerei überwintert.